Formenreich; In ganz Deutschland weit verbreitet.

Krautig, aufrecht, oben verzweigt, Stängel meist ohne Dornen, bis 150cm hoch; Blätter ±dornig, buchtig gezähnt bis fiederspaltig, meist mit welligem Rand, geöhrt bis pfeilförmig stängelumfassend, nicht am Stängel herablaufend; Blüten in vergleichsweise kleinen Köpfchen, rosa bis lila (purpurn), Blütezeit etwa von Juni bis Oktober; Pappushaare wie bei allen Cirsium-Arten gefiedert.

Meist trockene bis wechselfeuchte, stickstoffreiche Böden; Äcker, Feldränder, Brach- und Ruderalflächen, Wald- und Wegränder, Wiesen; aber auch feuchte Standorte an Ufern kleinerer oder größerer (meist fließender) Gewässer.