Die Blütenköpfe richten sich mit zunehmender Blühdauer auf.

Krautig, kräftig, aufrecht, bis 100cm hoch; Blätter wechselständig, dornig, tief buchtig fiederspaltig, an den Stängeln herablaufend, Stängel dadurch geflügelt (außer Blütenstängel); Blütenköpfchen zu 1-3, nickend, bis 60mm Ø, nur Röhrenblüten, purpurn, Blütezeit etwa von Juni bis August; Pappushaare ungefiedert (wie bei allen Carduus-Arten - Unterschied zur Gattung Cirsium).

Trockenwarme, nährstoffreiche, basische bis kalkreiche Böden; Trocken- und Halbtrockenrasen, Magerweiden, Ruderalflächen.