In Deutschland weit verbreitet; die ähnlichen Skabiosen haben fünfspaltige (Knautien vierspaltige) Blütenblätter und anders geformte Stängelblätter.

Krautig, nicht bis wenig verzweigt, bis 80cm hoch; Blätter fiederspaltig, graugrün, Stängel dicht mit borstigen, rückwärts gerichteten Haaren; Blüten hellblauviolett bis lila, 4-spaltig, randlich strahlig vergrößert, bis etwa 25-30mm Ø, Blütezeit etwa von Mai bis August. 

Trockene bis frische, gerne lehmige Böden; Halbtrockenrasen, Frischwiesen und -weiden, sonnige Wegränder.