Die Pflanze auf den Fotos hat etwas untypisch große Blätter. Das liegt am schattigen Standort im Wald, an sonnigen Stellen sind die Blätter wesentlich kleiner.

Krautig, aufrecht, bis 180cm hoch; Stängel breit kraus geflügelt; alle Blätter wechselständig, fiederlappig bis fiederspaltig, schwachdornig, unterseits mehr oder weniger graufilzig; Blütenköpfchen zu 3-5 gehäuft, 15-25mm Ø, Hüllblätter anliegend, nur die Spitzen etwas zurück gebogen (oder gerade), nur Röhrenblüten, dunkelpurpurn bis rosa, selten weiß, Blütezeit etwa von Juli bis Oktober; Pappushaare ungefiedert (wie bei allen Carduus-Arten - Unterschied zur Gattung Cirsium).

Frische bis nasse, stick- und nährstoffreiche, eher basische, humose Böden; Stauden- und Unkrautfluren, insbesondere an Bächen und Flüssen.